9月30日，英国最后一座运行中的燃煤发电厂——位于诺丁汉郡的拉特克利夫-索恩发电站（Ratcliffe-on-Soar）将正式关闭。这标志着英国煤电时代的终结，英国正朝着2050年实现二氧化碳净零排放的目标稳步迈进。
历史与现状
自1882年伦敦第一座向公众供电的燃煤发电站建成以来，煤炭一直是英国能源结构的重要组成部分。1900年，煤炭满足了英国95%以上的能源需求。然而，随着工业革命的推进，全球碳排放量激增，到2022年，全球碳排放量比1850年增长了182倍。考虑到英国在殖民地的污染以及其控制的领土，英国在历史上的碳排放量超过了除美国、中国和俄罗斯之外的其他国家。
关闭意义
拉特克利夫-索恩发电站的关闭具有重要意义。该发电站自1967年首次投产以来，发电能力为2000兆瓦，能够满足约200万户家庭的电力需求。据拥有该发电厂的能源公司Uniper称，该发电厂所生产的能量足以冲泡超过21万亿杯茶，即每天大约10亿杯茶。工厂关闭后仍需要两年时间才能退役，在此期间将留住125名员工。
未来规划
Uniper公司计划最终在该厂生产氢气，而不是煤电。与化石燃料不同，氢燃料在燃烧时不会产生令地球升温的二氧化碳污染。然而，目前大多数氢气都是通过一种名为“甲烷蒸汽转化”的工艺制造的，这种工艺仍然会排放温室气体。一种更清洁的制氢方法是通过电解，利用可再生能源分裂水分子。Uniper表示，它有兴趣在前煤炭工厂通过电解法生产氢气，到本十年末达到500兆瓦的产能。Uniper还表示，在重新开发该场地以生产低碳能源后，可创造多达8000个工作岗位。
环境与经济影响
英国于2008年通过了《气候变化法案》，该法案规定英国必须淘汰煤炭。自2012年以来，英国燃煤发电量大幅下降。2023年，燃煤发电量在英国电力结构中所占比例从近40%降至仅1%。同期，电力行业的温室气体排放量下降了74%。由于风能和太阳能取代了煤炭，英国正朝着更加清洁和可持续的能源未来迈进。
成为榜样
一旦苏尔河畔拉特克利夫发电厂关闭，英国将成为第一个淘汰煤电的发达经济体和七国集团国家。这不仅是英国在环保方面的重要里程碑，也为全球其他国家提供了宝贵的经验和示范作用。未来，英国将继续致力于实现其气候目标，推动绿色能源的发展，为子孙后代创造一个更加可持续的世界。
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