苹果发布 Swift 6，强化并发性、测试和跨平台支持，能否摆脱苹果平台局限？
2024年9月22日 – 苹果公司今日发布了 Swift 编程语言的 6.0 版本，与 macOS 15 和 iOS/iPadOS 18 的正式版本同步推出。Swift 6 带来了多项重大改进，包括更安全的并发性、新的标准测试库以及更广泛的跨平台支持，覆盖了 Linux、Windows 和苹果平台。
Swift 作为一种编译语言，以其接近 C 或 C++ 的性能而著称，同时又兼具更安全、更易用的特点。其安全特性包括变量必须在使用前初始化、溢出检查适用于数组和整数、内存管理是自动的，以及默认情况下对象永远不会为 nil（相当于 null）等。
Swift 6 中引入了新的可选模式，通过编译器检查将数据争用错误检测为错误，从而提升了并发编程的安全性和可靠性。数据争用发生在多个线程同时访问同一内存位置时，其结果难以预测。发布公告将这一安全特性描述为“旅程的开始”和“积极开发的领域”。该模式之所以是可选而非默认，主要考虑到误报（假正）的风险，这可能会阻止正常代码的编译，并可能遗漏一些错误。
另一个关键的新特性是引入了名为 Swift Testing 的标准测试框架。这意味着开发人员只需将“import Testing”添加到他们的测试代码中，无需添加进一步的依赖项。
Swift 6 还改进了 C++ 互操作性，通过支持更多 C++ 类型和一众虚拟方法，简化了开发人员将现有代码库迁移到 Swift，并使用 Swift 编写新代码的过程。
其他新特性包括了 128 位整数类型、指定函数抛出的异常类型的能力、对泛型代码中不可复制类型的支持，以及嵌入式 Swift（适用于微控制器等目标）的版本预览。
苹果和开源 Swift 社区都在努力扩大该语言支持的平台数量，现在它的支持范围包括了苹果自己的 Mac 和系列设备平台、Windows 10 及更高版本（x86 和 Arm）、Ubuntu、CentOS 7、Amazon Linux 2、Red Hat 9、Debian 和 Fedora。目前它还不支持取代 Amazon Linux 2 的 Amazon Linux 2023。
由于添加了针对 Linux 的静态 SDK，用 Swift 6 编写 Linux 上的服务端应用程序变得更加容易——例如，开发目标是 Linux 的时候可以在 macOS 或 Windows 上编译代码。使用静态编译还可以消除大多数兼容性问题，但代价是更高的内存使用率和更大的可执行文件。
跨平台的另一个关键特性是，提供核心功能的 Foundation 库现在是用 Swift 编写的，并且在所有平台上都是相同的——这个 2022 年 12 月开始的项目宣告完成。
Swift 能否摆脱其仅限苹果平台的形象？
跨平台支持问题涉及到一个更广泛的问题，即 Swift 是否会完全摆脱其在苹果平台的局限而成为主流。原则上，它具有 Rust 等语言的一些优势——包括原生编译和内存安全——但更容易学习和使用。
到目前为止的证据表明，Swift 的市场依旧是个小圈子。例如，GitHub 存储库的语言统计数据表明，Swift 的使用率实际上有所下降——从 2016年的 1.75% 下降到 2024 年的 1.08%——尽管这绝不是一个全面的使用指标。
推动跨平台支持可能会提高采用率。挑战在于，苹果对 Swift 的投资将一直优先考虑自家平台而非跨平台支持——而且编程社区大多尚未相信该语言的跨平台潜力。
Swift 6 的发布无疑是该语言发展史上的重要里程碑，它为开发者提供了更安全、更强大、更易用的工具。然而，Swift 想要摆脱其仅限苹果平台的形象，还需要克服跨平台支持的挑战，并赢得更多开发者的信任。
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