西雅图，美国 – Radian Aerospace 公司近日宣布完成其原型太空飞机PFV01 的地面测试，标志着这家初创公司在实现航天“圣杯”——可重复使用太空飞机的道路上又迈进了一步。
PFV01 是一款小型原型飞行器，其主要目的是收集有关飞行器飞行和操控方式的数据，并与公司多年来的模拟结果进行对比。尽管没有进行实际飞行，但 PFV01 在跑道上进行了一系列小跳，为最终设计和飞行控制系统的关键部分提供了宝贵的真实反馈。
Radian Aerospace 联合创始人兼首席技术官利文斯顿-霍尔德 (Livingston Holder) 解释说，PFV01 比最终飞行器小得多，长约 15 英尺，但其测试数据有助于优化起落架位置、重心位置等关键因素，以最大限度地提高半空中的稳定性。
“这种飞行器使我们能够前后、上下调整重心，也使我们能够调整起落架的位置。这些调整为我们的分析数据提供了真实的反馈，”霍尔德说，“无论哪里存在不确定性……这就是 PFV 真正让我们有机会做的事情之一，就是降低不确定性，以便在我们加快飞行器的速度和进行更多飞行时，我们的分析过程具有更好的保真度。”
Radian Aerospace 的目标是打造一种能够像传统飞机一样从机场起飞并在跑道上降落的可重复使用太空飞机。按照计划， “Radian 1”太空飞机将从大约两英里长的轨道雪橇上起飞，在轨道上点燃引擎，然后在正常跑道上返回地球。这一概念被认为是“圣杯”，因为它无需运载火箭，在某种程度上，太空飞行器可以进入太空，就像飞机可以进入高层大气一样。
除了技术上的突破，可重复使用的太空飞机还具有显著的经济效益。Radian Aerospace 联合创始人兼首席运营官杰夫-费奇 (Jeff Feige) 指出，这种系统可以每天甚至更频繁地往返太空，而且利润率更高。
“这套系统 最不 吸引人的地方就是它可以发射卫星。Radian 真正令人印象深刻的地方在于，它是一个可以执行多种任务的系统，因此它基本上可以进入一个比传统火箭大得多的市场，”费奇说，“你不仅可以发射东西，还可以为它提供服务，回收它。我们可以把整个有效载荷或卫星从太空运下来。我们可以载人上天。我们可以潜入大气层，理论上可以在地球上投放东西或观测东西。因此，我们的能力范围要广得多。”
Radian Aerospace 采用了一种与飞机开发更接近的逐步开发方式，而不是像火箭公司那样必须制造全尺寸的飞行器。该公司表示，PFV01 “达到了起飞速度”，并将在未来进行一系列更高速的滑行测试，以及实际飞行测试。与此同时，该公司还将努力获得监管部门的批准，以便在阿联酋的另一个机场运营和飞行。
Radian Aerospace 希望在 2028 年开始 Radian One 太空飞机的全面飞行。迄今为止，该公司已从 Fine Structure Ventures、EXOR、The Venture Collective、Helios Capital、SpaceFund、Gaingels、The Private Shares Fund、Explorer 1 Fund 和 Type One Ventures 等投资者那里筹集到 2750 万美元的已知资金。
Radian Aerospace 的成功将对航天领域产生深远的影响，它将为人类探索太空开辟新的可能性，并推动太空技术的商业化发展。
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