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近日,一位不愿透露姓名的资深记者在中国东部城市莱西的走访中,震惊地发现当地政府出售了包括两个水库在内的国有资产。由于莱西市以及邻近的青岛港的财政状况紧张,官员们不得不寻找新的收入来源,甚至出售区域基础设施的一部分。这位记者认为,这可能是中国经济逐渐恶化的一个缩影。中国各地的城市和乡镇都在努力支付账单。在政策制定者努力振兴中国经济的过程中,税收收入持续下降。房地产危机进一步加剧了这一状况,损害了地方政府出售土地使用权给开发商的能力,而土地使用权曾是地方政府的主要收入来源之一。去年,与2020年的36%相比,土地相关收入下降至地方财政收入总量的26%。
为了筹集资金,官员们不得不想出各种办法,不管多么尴尬。小城市的公交运营商不得不暂停服务。低级公务员抱怨工资被推迟或削减。税务人员正在寻找数十年的欠款。城市正在提高交通违规等违规行为的罚款。在中国南部的梧州,这些罚款现在几乎提供了50%的收入,而大多数城市的这一比例不到8%。在十多年免收高速公路通行费之后,安徽、甘肃和山东等省份又开始收取通行费。那么,为什么不出售一些资产呢?
地方金融分析师坚称,城市拥有巨大的财富。他们控制着土地的销售,并拥有各种投资组合,包括国有企业的股份、公园、公用事业、铁路线路甚至佛教寺庙。如果官员们可以通过出租或出售其中一小部分给私营部门来货币化,那么他们可能会填补预算中的一些漏洞。
虽然之前有过一些资产出售,但中央政府在2022年首次开始推广私有化,当时它要求地方政府“振兴”他们的资产——也就是说,出售、出租或重新融资它们——作为一种减少债务的手段。然后去年,中国政府内阁——国务院——的一份内部文件指示12个负债最重的省份“砸锅卖铁”,这是一个含义强烈的成语,表示为筹集资金而做最后的努力。许多地区都在采取行动。到5月,中国东南部的赣州市政府通过允许市政水和公交公司出售土地,已筹集了3.7亿元人民币(5000万美元)。中国西南部的大城市重庆的一个区在8月宣布,将“砸锅卖铁”以缓解债务危机。一些地方政府将一些受欢迎的政府项目与希望甩卖的资产捆绑在一起,迫使买家接管不想要的办公楼或工业园区。
这些类型的资产出售现在正在加速。在山东和江苏两个沿海省份,非税收入(包括资产处置收益)在今年上半年增长了15%。在包括莱西在内的青岛,去年在地方交易所出售的国有资产价格达到了59亿元人民币,是前一年的两倍以上。这包括七个水库的使用权出售,合同期限最长可达40年。
然而,如何确定国家实际上拥有哪些资产,是第一个障碍。对于超过二十年的资产,文件记录很差。随着中国城市的发展,许多城市都经历了资产的所有权变更,导致资产的所有权变得模糊不清。在推进国有资产私有化的过程中,如何确保资产出售的透明度和公平性,成为了一个亟待解决的问题。
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