导语：
马斯克的Neuralink公司研发的脑机接口设备Blindsight近日获得美国食品药品监督管理局（FDA）的“突破性设备”认定，引发广泛关注。然而，专家指出，尽管这项技术充满希望，但仍存在根本性问题需要克服。
正文：
《假如给我三天光明》的作者海伦・凯勒曾感叹：“仅仅靠触觉就能感受到这么多的幸福，那么，如果能看见，我会发现多少更美好的东西啊！”在众多科研方向中，让盲人重见光明是一个充满挑战和希望的领域。如今，马斯克的Neuralink公司正在向这一问题发起挑战。
Neuralink研发的Blindsight设备刚刚获得了美国食品药品监督管理局（FDA）颁发的“突破性设备”认定。马斯克宣称，只要视觉皮层完好无损，该设备就能让失去双眼和视神经的人重见光明，包括那些自出生起就失明的人。不过，马斯克也提醒说，该设备最初提供的视觉分辨率较低，类似于雅达利游戏图形。但最终，“它有可能比自然视力更好，让你能够看到红外线、紫外线甚至雷达波长，就像《星际迷航》中的角色Geordi La Forge那样。”
然而，专家指出，尽管Blindsight技术充满希望，但仍存在根本性问题需要克服。例如，电极密度低、神经元处理视觉信息的方式复杂等。华盛顿大学两位神经科学教授Ione Fine和Geoffrey Boynton的研究显示，即使是高分辨率的皮层植入物，也无法完全复制自然视觉。
为了探索这一问题，他们创建了一个人类视觉的计算模型，模拟了极高分辨率皮层植入物可能提供的视觉体验。研究发现，即使是45,000像素的清晰猫视频，当通过模拟45,000个皮层电极生成时，虽然猫的形象仍然可辨，但场景的大部分细节都丢失了。这种模糊的原因是因为人类视觉皮层中的神经元并不像屏幕上的像素那样代表微小的点。
因此，即使是一颗星星——一个单一的、明亮的像素——在视觉皮层中也会产生极其复杂的神经反应。要准确地再现自然视觉，需要数千个电极，并复制正确的神经元反应模式。目前，还没有人提出一种合理的确定特定盲人患者中每个神经元感受野的方法。
Neuralink似乎已经开发出了一种更好、更密的微电极阵列，并可能找到了更有效、风险更低的植入方法。但如上所述，这样做是远远不够的。此外，对于那些从出生起就失明的人来说，他们并没有发展出通过眼睛看东西的生物学能力。这意味着，尽管他们的视觉皮层在细胞层面上为视觉任务进行了优化，但那些构建视力正常人士所理解的视觉概念的神经通路并不存在。
因此，尽管Neuralink的Blindsight技术充满希望，但恢复视力不仅仅是一个工程问题。我们衷心地希望，马斯克所说的一切能够早日实现。
参考链接：
– https://techcrunch.com/2024/09/17/neuralinks-breakthrough-device-clearance-from-fda-does-not-mean-they-have-cured-blindness/
– https://www.psypost.org/brain-implants-to-restore-sight-like-neuralinks-blindsight-face-a-fundamental-problem/
产业关键词： Blindsight, Neuralink, 脑机接口, 视觉恢复, 神经科学
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