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西雅图初创公司 Radian Aerospace 在实现航天“圣杯”的梦想之路上迈出了重要一步:成功完成了一款可重复使用的太空飞机原型——PFV01的地面测试。这一突破性进展为航天领域带来了新的可能性。
地面测试取得重要数据
今年夏天,Radian Aerospace 在阿布扎比完成了一系列地面测试。测试使用的是名为 PFV01 的小规模原型飞行器,旨在获取飞行器的飞行和操控数据,并与公司过去几年的模拟数据进行比较。
原型飞行器特点
PFV01 原型飞行器相比最终飞行器小得多,长度约为 15 英尺。尽管如此,这些数据对于最终设计和飞行控制系统的关键部分提供了宝贵信息,如起落架位置和重心位置,以增强飞行稳定性。
Radian Aerospace 联合创始人兼首席技术官利文斯顿-霍尔德(Livingston Holder)表示:“这种飞行器使我们能够调整重心和起落架的位置,为我们的分析数据提供了真实的反馈。这有助于降低不确定性,提高分析过程的保真度。”
起飞与降落概念
按照计划,Radian 1 太空飞机将从大约两英里长的轨道雪橇上起飞,在轨道上点燃引擎,然后像传统飞机一样在正常跑道上降落。这一概念被誉为航天领域的“圣杯”,因为它无需运载火箭,能够像飞机一样进入太空。
经济效益显著
可重复使用的太空飞机具有显著的经济效益。它能够每天甚至更频繁地往返太空,带来更高的利润率。Radian 公司联合创始人兼首席运营官杰夫-费奇(Jeff Feige)表示:“Radian 系统最不吸引人的地方在于它可以发射卫星,而真正令人印象深刻的是,它是一个多任务执行系统,可以进入比传统火箭更大的市场。”
多任务执行能力
Radian 公司的能力范围广泛,不仅能够发射卫星,还能够提供卫星服务、回收卫星,甚至载人上天。费奇指出:“我们的能力范围要广得多,可以潜入大气层,理论上可以在地球上投放物品或进行观测。”
开发方式不同
与火箭的设计不同,航天飞机的逐步开发方式更接近于飞机的开发方式。这有助于降低风险,因为不需要一开始就制造全尺寸的飞行器。
监管与未来计划
Radian Aerospace 目前正在努力获得监管部门的批准,以便在阿联酋的另一个机场运营和飞行。公司高管表示,他们希望在2028年开始 Radian One 太空飞机的全面飞行。
资金支持
截至目前,Radian Aerospace 已从多家投资者那里筹集到2750万美元的已知资金,其中包括 Fine Structure Ventures、EXOR、The Venture Collective 等。
Radian Aerospace 的这一突破性进展,不仅为航天领域带来了新的技术,更为未来太空探索提供了更多可能性。随着公司继续推进,我们期待看到更多令人振奋的成就。
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