导语：
一氧化氮（NO），曾被视为一种有毒有害气体，让人避之不及。然而，随着科学研究的深入，这位曾经的不速之客，竟然成为了生命的守护者。本文将带领大家回顾一氧化氮的传奇转变，见证科学的力量。
正文：
一氧化氮，这个看似陌生的名字，曾让人谈之色变。它是一种无色无味的气体，1779年由英国化学家约瑟夫・普利斯特里首次发现。然而，在后来的研究中，NO被看作大气污染物，是烟草、柴油和汽油等燃烧副产品，经机动车排放、工业排放和微生物释放等过程产生。毒理学实验显示，吸入一定量NO可导致轻度呼吸急促和咳嗽，一段时间后出现支气管痉挛和肺水肿；吸入高浓度NO会造成烧伤、痉挛、喉咙组织肿胀、上呼吸道阻塞甚至死亡。
然而，20世纪70年代，美国药理学家斐里德・穆拉德（Ferid Murad）首先揭示了NO有益的一面，并进一步发现它在体内还发挥着至关重要的生理功能。穆拉德也因此与他人共享了1998年的诺贝尔生理学或医学奖。
穆拉德的科研历程可谓波澜壮阔。他在西储大学学习期间，跟随导师福斯特・富勒（Forst Fuller）和挚友比尔・萨瑟兰（Bill Sutherland）的父亲厄尔・萨瑟兰（Earl Wilbur Sutherland）进行研究。在这个过程中，穆拉德发现了乙酰胆碱可抑制腺苷酸环化酶，从而减少cAMP生成，这是首次描述激素对cAMP的负调控。随后，穆拉德将研究方向转向cGMP，并发现了其与鸟苷酸环化酶的关联。
1970年，穆拉德加入弗吉尼亚大学医学系，组建自己的科研小团队。在研究过程中，他意外发现多种化合物如羟胺、苯肼和亚硝酸盐等可显著激活鸟苷酸环化酶活性，生成NO。这一发现使穆拉德意识到NO在生命活动中的重要作用。
进一步研究证实，NO不仅增加粗制品鸟苷酸环化酶活性，而且对完整细胞也具有活性。当使用这些化合物处理平滑肌细胞，可明显增加细胞内cGMP含量，并引起肌细胞舒张。这一发现直接为新药研发指明方向。
穆拉德的研究成果在临床应用中取得了显著成效。1986年，辉瑞公司设立研发小组筛选治疗心绞痛新药，最终得到西地那非。该药可有效增加cGMP浓度，具有扩张冠状动脉和抑制血栓形成的作用。随后临床试验却发现西地那非对心绞痛缓解作用非常有限，而意外观察到对男性勃起功能障碍有奇效，这一偶然发现促使神药“伟哥”诞生。
结语：
一氧化氮从一种有毒有害气体，转变为生命的守护者，这一转变见证了科学的伟大。穆拉德等科学家们的努力，让我们对生命有了更深刻的认识，也为人类健康事业做出了巨大贡献。在未来的科学探索中，我们期待更多类似一氧化氮的“生命守护者”被发现，为人类健康事业添砖加瓦。
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