在西方社会，人们曾普遍认为植物是被动、无生命的背景，或是仅仅作为动物的食料。诚然，植物自有其独特之处，但它们似乎缺乏动物和人类所具备的许多特征，如主动性、智慧、认知、意图、意识、决策、自我认同、社会性和利他主义。然而，自上世纪末以来，植物科学领域的突破性进展彻底颠覆了这一观念。
植物行为学的崛起
植物行为学的研究让我们开始认识到植物与环境、其他植物以及生物之间的复杂而微妙的关系。这一领域的研究成果使我们得以重新审视植物的主动性和智慧。
植物的“行为”
提及“行为”一词，人们可能会首先想到动物的行为，如跳舞的蜜蜂、摇尾巴的狗、互相梳理的灵长类动物。那么，植物界是否存在与之相对应的行为呢？
早在1934年，生物学家和生物哲学家E S Russell就提出了动物行为研究的重要性。他认为，生物学应以研究整个有机体为起点，将有机体视为动态的统一体，经历生长、发展和繁殖的周期。这些活动是“指向目标”的，正是这种“指导性”活动区分了生物与非生物。根据Russell的观点，行为是生物体在与其外部环境关系中的“一般指导性活动”。这意味着，植物和动物一样，也表现出行为。但由于植物是固定在某一地点的，其行为主要体现在生长和分化（胚胎细胞发展成特定的植物部分），而非像动物那样的运动。
植物哲学的启示
植物的主动性
植物的行为不仅体现在生长和分化上，还包括对环境的响应。例如，植物能够感知光、温度、水分和土壤中的养分，并据此调整生长方向和速度。这种能力表明，植物具有主动性，能够在一定程度上控制和改变自己的生存环境。
植物的智慧
近年来，科学家们发现植物还具有记忆和决策能力。例如，一些植物在遭受攻击时，能够记住攻击者的特征，并在未来采取相应的防御措施。这种能力表明，植物不仅具有认知能力，还能够做出智慧的决策。
植物的社会性
植物之间也存在一种社会性。它们通过根系、菌根和其他植物相互作用，形成复杂的生态系统。这种相互作用不仅有助于植物的生长和繁殖，还能够帮助它们应对环境压力和挑战。
重新审视植物
植物哲学的兴起使我们重新审视植物，认识到它们不仅是被动、无生命的背景，而是具有主动性、智慧和复杂关系的生物。这一新的认识不仅对我们理解自然世界具有重要意义，也对我们的生活方式和对待自然的态度产生深远影响。
在这个新的视角下，我们应该更加尊重和保护植物，认识到它们在生态系统中的重要作用。植物哲学为我们提供了一个全新的视角，让我们重新认识这个充满生机和活力的世界。
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